El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico ampliamente utilizado conocido por su rigidez, claridad y facilidad de procesamiento. Es un polímero de hidrocarburos aromáticos sintéticos hecho del monómero de estireno, que puede ser sólido o espumado. La versatilidad de poliestireno lo convierte en un material preferido para una variedad de aplicaciones, desde el empaque hasta los productos de consumo. Uno de los usos más comunes del poliestireno es en la industria del envasado, donde se utiliza para materiales de envasado protectores, incluidos maní de espuma, contenedores de alimentos y cubiertos desechables. Su excelente claridad y capacidad de moldearse fácilmente en películas delgadas y transparentes también lo hacen adecuado para el envasado de alimentos, particularmente en los casos en que la visibilidad del producto es importante. Además, el poliestireno se utiliza en la industria de la construcción para fines de aislamiento, particularmente en forma de espuma de poliestireno expandido (EPS), que proporciona un excelente aislamiento térmico mientras es liviano y fácil de manejar. La rigidez y la facilidad de procesamiento de poliestireno permiten que se use en la fabricación de varios productos de consumo, incluidos juguetes, artículos para el hogar y artículos desechables como tazas y placas. Sin embargo, el poliestireno no es biodegradable, y su impacto ambiental ha llevado a un mayor escrutinio y esfuerzos para desarrollar métodos de reciclaje y alternativas biodegradables. A pesar de estos desafíos, el poliestireno sigue siendo un material valioso debido a su rentabilidad, versatilidad y gama de aplicaciones en múltiples industrias.