Polistiren (PS) je široko korišteni termoplastični polimer poznat po krutosti, jasnoći i lakoći obrade. To je sintetički aromatski ugljikovodični polimer izrađen od monomera stirena, koji može biti čvrst ili pjenast. Svestranost polistirena čini ga preferiranim materijalom za različite primjene, u rasponu od ambalaže do potrošačkih proizvoda. Jedna od najčešćih uporaba polistirena je u industriji pakiranja, gdje se koristi za materijale za zaštitne pakiranja, uključujući pjenasti kikiriki, spremnici za hranu i jednokratnu pribor za jelo. Njegova izvrsna jasnoća i sposobnost da se lako oblikova u tanke, prozirne filmove također ga čine prikladnim za pakiranje hrane, posebno u slučajevima kada je vidljivost proizvoda važna. Pored toga, polistiren se koristi u građevinskoj industriji u izolacijske svrhe, posebno u obliku proširene pjene od polistirena (EPS), koja pruža izvrsnu toplinsku izolaciju, a pritom je lagana i jednostavna za rukovanje. Krutost polistirena i jednostavnost prerade omogućuju ga koristiti u proizvodnji različitih potrošačkih proizvoda, uključujući igračke, kućne predmete i za jednokratnu upotrebu, poput čaša i ploča. Međutim, polistiren nije biorazgradiv, a njegov utjecaj na okoliš doveo je do povećanog nadzora i napora na razvoju metoda recikliranja i biorazgradivih alternativa. Unatoč tim izazovima, polistiren ostaje vrijedan materijal zbog svoje isplativosti, svestranosti i raspona primjena u više industrija.