Polystyrén (PS) je široko používaný termoplastický polymér známy pre jeho tuhosť, čistotu a ľahké spracovanie. Je to syntetický aromatický uhľovodíkový polymér vyrobený z monomérového styrénu, ktorý môže byť pevná alebo penová. Univerzálnosť polystyrénu z nej robí preferovaný materiál pre rôzne aplikácie, od obalov po spotrebiteľské výrobky. Jedným z najbežnejších použití polystyrénu je v obalovom priemysle, kde sa používa na ochranné obalové materiály vrátane penových arašidov, potravinových nádob a jednorazových príborov. Jeho vynikajúca čistota a schopnosť ľahko sa formovať do tenkých, priehľadných filmov, ktoré ho tiež robia vhodným pre balenie potravín, najmä v prípadoch, keď je dôležitá viditeľnosť produktu. Okrem toho sa polystyrén používa v stavebnom priemysle na účely izolácie, najmä vo forme rozšírenej peny polystyrénu (EP), ktorá poskytuje vynikajúcu tepelnú izoláciu a zároveň je ľahká a ľahko manipulovateľná. Rigidita a ľahké spracovanie polystyrénu umožňujú jeho použitie pri výrobe rôznych spotrebiteľských výrobkov vrátane hračiek, domácich predmetov a jednorazových predmetov, ako sú šálky a platne. Polystyrén však nie je biologicky odbúrateľný a jeho vplyv na životné prostredie viedol k zvýšeniu kontroly a úsilia o vývoj metód recyklácie a biologicky odbúrateľné alternatívy. Napriek týmto výzvam zostáva polystyrén cenným materiálom vďaka svojej nákladovej efektívnosti, všestrannosti a rozsahu aplikácií vo viacerých odvetviach.