Polistiren (PS), sertliği, netliği ve işleme kolaylığı ile bilinen yaygın olarak kullanılan bir termoplastik polimerdir. Katı veya köpüklü monomer stirenden yapılmış sentetik bir aromatik hidrokarbon polimeridir. Polistirenin çok yönlülüğü, ambalajdan tüketici ürünlerine kadar çeşitli uygulamalar için tercih edilen bir malzeme haline getirir. Polistirenin en yaygın kullanımlarından biri, köpük fıstığı, gıda kapları ve tek kullanımlık çatal bıçak takımları dahil olmak üzere koruyucu ambalaj malzemeleri için kullanıldığı ambalaj endüstrisindedir. Mükemmel netliği ve ince, şeffaf filmlere kolayca kalıplanabilme yeteneği, özellikle ürünün görünürlüğünün önemli olduğu durumlarda, gıda ambalajı için de uygun hale getirir. Ek olarak, polistiren, inşaat sektöründe, özellikle hafif ve kullanımı kolayken mükemmel termal yalıtım sağlayan genişletilmiş polistiren (EPS) köpük şeklinde yalıtım amacıyla kullanılır. Polistirenin sertliği ve işleme kolaylığı, oyuncaklar, ev eşyaları ve bardak ve plakalar gibi tek kullanımlık ürünler de dahil olmak üzere çeşitli tüketici ürünlerinin üretiminde kullanılmasını sağlar. Bununla birlikte, polistiren biyolojik olarak parçalanamaz değildir ve çevresel etkisi, artan incelemeye ve geri dönüşüm yöntemleri ve biyolojik olarak parçalanabilir alternatifler geliştirme çabalarına yol açmıştır. Bu zorluklara rağmen, polistiren, maliyet etkinliği, çok yönlülüğü ve birden fazla endüstride uygulama yelpazesi nedeniyle değerli bir malzeme olmaya devam etmektedir.