Polystyren (PS) je široce používaný termoplastický polymer známý pro svou rigiditu, jasnost a snadnou zpracování. Jedná se o syntetický aromatický uhlovodíkový polymer vyrobený z monomerního styrenu, který může být pevný nebo pěnový. Všestrannost polystyrenu z něj činí preferovaný materiál pro různé aplikace, od obalu po spotřební výrobky. Jedním z nejčastějších využití polystyrenu je v obalovém průmyslu, kde se používá pro ochranné obalové materiály, včetně arašídů pěny, nádoby na potraviny a jednorázového příboru. Jeho vynikající jasnost a schopnost snadno se zformovat do tenkých, průhledných filmů také způsobuje, že je vhodný pro balení potravin, zejména v případech, kdy je důležitá viditelnost produktu. Kromě toho se polystyren používá ve stavebnictví pro izolační účely, zejména ve formě rozšířené pěny polystyrenu (EPS), která poskytuje vynikající tepelnou izolaci a zároveň je lehká a snadno se s nimi manipuluje. Polystyrenová rigidita a snadnost zpracování umožňují jeho použití při výrobě různých spotřebních výrobků, včetně hraček, předmětů pro domácnost a jednorázových předmětů, jako jsou poháry a talíře. Polystyren však není biologicky rozložitelný a jeho dopad na životní prostředí vedl ke zvýšení kontroly a úsilí o rozvoj metod recyklace a biologicky rozložitelné alternativy. Navzdory těmto výzvám zůstává polystyren cenným materiálem kvůli jeho nákladové efektivitě, všestrannosti a rozsahu aplikací napříč různými průmyslovými odvětvími.